Max et les Ferrailleurs est un film de Claude Sautet sorti en 1971 avec Michel Piccoli et Romy Schneider.

Max (Michel Piccoli) est policier. Suite au fiasco d'une de ses opérations, il souhaite faire un coup d'éclat pour redorer son blason.
Il croise par hasard Abel (Bernard Fresson), un ancien ami devenu voyou sans envergure. Abel l'informe que lui et quelques copains forment la bande des Ferrailleurs, dont l'activité consiste à écumer les chantiers pour voler toute sorte de métaux.
Saisissant cette chance, Max aborde Lily (Romy Schneider), fiancée d'Abel qui vit de la prostitution. Il se fait alors passer pour un petit banquier, et la revoit à plusieurs reprises.
Bientôt, Max laisse filtrer quelques informations sur un transfert de fonds, espèrant ainsi qu'Abel et sa bande attaqueront la banque, et qu'il pourra les surprendre en flagrant délit.

Après Les Choses de la vie, c'est la seconde fois que Sautet réunit Schneider et Piccoli.
Ce dernier a lui-même choisi ses costumes de policier, en les achetant chez un tailleur spécialisé.
On raconte qu'il existait trois fins différentes, et que Sautet a eu le plus grand mal à trancher en faveur de cette version. Dans le but de ne rien dévoiler de l'intrigue, ces versions ne sont pas développées ici.
A l'origine, les producteurs pressentaient Yves Montand ou Alain Delon dans le rôle de Max, mais ceux-ci refusèrent, à la grande satisfaction de Sautet (et du spectateur!) qui voulait imposer Piccoli.
De même, Marlène Jobert et Catherine Deneuve refusèrent de se compromettre dans le rôle d'une prostituée (encore une fois, tant mieux pour le spectateur).

Max et les Ferrailleurs est un très bon film, peut-être le plus noir de Claude Sautet. C'est un chef-d'oeuvre d'interprétation. A ce titre, remercions Delon d'avoir refusé de jouer Max, laissant ainsi Piccoli développer tout son génie et toute sa grâce d'acteur dans ce rôle qui lui va comme un gant. La superbe Romy Schneider n'est pas en reste, et l'ensemble forme une fois de plus un couple attachant et crédible.
De plus, le scénario est assez inédit -ce qui ne gâche rien.
Scènes à retenir: celle où Romy Schneider prend un bain, coiffée du chapeau de Michel Piccoli occupé à la photographier. Celle également où Piccoli et Schneider s'embrassent contre le mur. Enfin, celle du café, lorsque Piccoli lui avoue qui il est vraiment.
Film noir par excellence, froid et sans effets de manche, Max et les Ferrailleurs s'impose comme valeur de référence à ceux qui voudraient "regarder un Sautet".

Note: 17,5/20